一、营养缺乏的自我保护机制
母猫在生产后会消耗大量的能量和营养，以支持的背后小猫的生长。在某些情况下，如果母猫自身的营养状态不佳，面临着食物短缺的威胁，她可能会选择吃掉部分小猫，以减轻自身的负担。这种行为虽然让人心痛，但却是一种自我保护机制，确保母猫能够存活下来。调查表明，当母猫感到饥饿或资源匮乏时，吃掉一部分小猫可以让她更好地维持自身的健康，为剩下的小猫提供更好的生存机会。
二、遗传和本能的影响
在自然界中，动物的很多行为都是由遗传和本能决定的。母猫吃小猫的行为也可能是一种遗传特征，这种特征在漫长的进化过程中被保留下来。在一些野生环境中，母猫会在小猫出生后评估其健康状况。如果发现某只小猫身体虚弱、无法存活，她可能会选择将其吃掉，以保证其他健康小猫的生存几率。这种选择在生存竞争激烈的环境中，实际上是一种确保种群质量的选择。
三、应对压力和焦虑的表现
现代环境中的母猫常常面临各种压力，比如居住环境的变化、周围环境的噪音，甚至是其他动物的威胁。这些压力可能导致母猫出现焦虑，进而影响到她的行为。焦虑状态下，一些母猫可能会变得更加冲动，选择吃掉她们的小猫。这是一种极端的应对方式，反映了母猫在面对压力时无奈的选择。在此之时，受伤或生病的母猫也可能因此承受巨大的身体和心理负担，无法照顾所有的小猫，选择牺牲部分小猫来保障自己的生存。
四、对小猫的身份认知
有时，母猫可能在出生后由于各种根本原因认不清她的小猫。在此情况下，母猫可能会不自觉地将某些小猫视为“外来者”，而选择吃掉这些小猫。特别是在经历过剖腹产或产子后情绪波动较大的情况下，母猫可能会对自己的孩子产生混淆。这种行为虽然看似残酷，但也是动物在自我保护和生存中常见的一种行为反应。这种对小猫身份的不认识，往往对母猫的心理状态有很大影响，造成行为上的不当表现。
五、健康与疾病的要素
母猫在哺乳期间如果感染了疾病，可能会对小猫产生一定的影响。一些母猫出于本能，可能会选择吃掉生病或体弱的小猫，以避免传染给其他的小猫。这种行为在动物界并不少见，属于避免病源传播的一种自我保护行为。在此之时，健康障碍也可能导致母猫无法提供足够的乳汁和照顾，因而产生这一极端行为。医疗卫生和养护对母猫及小猫的成长至关关键，健康的环境能够减轻这种行为的发生。